尚如卿一掷千金买了匹千里马，片刻不敢耽误，日行百里赶往边关。千里马果然是千里马，不出几日，边关近在眼前。
赶路沿途都能瞧见庆贺新年的喜庆热闹景象。尽管边关战况吃急，附近城镇人心惶惶，然而迎接新年是大郯百年不变的风俗，百姓也想借此冲散一直萦绕在心中的不安吧。
尚如卿感触在心却无法身受，只能继续疾驰。
边关之地众多，尚如芝说尚重远兵败退地到了一处名为云罗城的地方。那是个一半沙漠一半险峻山型的贫瘠地方，他也是在此处失踪。
尚如卿小心越过藩寇驻扎的营地，半日后便骑马到云罗城门外。她翻身下马看到黄沙滚滚的不远处，云罗城门中央设了路障，一排身穿玄铁战甲的士兵手持武器立在两边盘查来往路人。而被盘查的往来路人也不多，整座城显得人烟稀少又荒凉寂寥。
正值新年，本应是热闹喜庆的时候。但尚如卿越靠近越能感受到空气里充斥着肃杀又紧张的气息。那些军人皆一脸严肃，十分恪尽职守，所有人的神经似乎都绷得很紧，好像随时会断掉。
尚如卿牵马向前，果然被拦了下来。士兵并没有因她的样貌而多看几眼，依例询问她是否有通关的证明。尚如卿从怀里摸出龟形兵符递到士兵面前：“我乃骠骑将军胞妹，此来有任务在身。”
为首的两名士兵接过尚如卿手中的兵符细看端详片刻确认不假后才让尚如卿进城。尚如卿问及军中营地，确认兵符真伪的那名士兵告诉尚如卿，军中营地便驻扎在云罗城郊外三十里地。
尚如卿谢过士兵，进城后便上马直奔营地。另一个帮忙确认兵符的士兵还是有些怀疑，于是又派了两名士兵跟在尚如卿身后监视她。
千里马虽好，但连日奔跑已然堆积不少疲累。云罗城郊外便是一片沙漠，四周连棵树都看不到。顶着冷冽的寒风奔驰在沙漠里，千里马很快支持不住瘫倒了。
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